L’ère Brahim Hemdani commence par un succès. Devant son public au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi Ouzou, l’équipe d’Algérie s’est imposée 3-1 face à la Zambie lors de la première journée du groupe I des qualifications à la Coupe d’Afrique des nations 2027. Jaouen Hadjam, Ibrahim Maza et Anis Hadj Moussa ont inscrit les trois buts algériens.
Hadjam lance les Verts dès la deuxième minute
Les Algériens n’ont eu besoin que de deux minutes pour prendre l’avantage. Après une action initiée par Ibrahim Maza et prolongée par Mohamed Amoura, Jaouen Hadjam a trouvé l’ouverture et offert à son nouveau sélectionneur un départ idéal.
L’Algérie a ensuite conservé l’initiative sans parvenir à se mettre rapidement à l’abri. La soirée a également été marquée par la sortie prématurée d’Amine Gouiri. L’attaquant a dû céder sa place à Amin Chiakha après moins de vingt minutes de jeu.
Au retour des vestiaires, la Zambie est revenue au score par Fashion Sakala. Les Verts ont cependant repris le contrôle de la rencontre. Ibrahim Maza a redonné l’avantage à l’Algérie, avant qu’Anis Hadj Moussa ne creuse l’écart quelques minutes plus tard pour fixer le score à 3-1.
Une première victoire mais des réglages encore visibles
Pour Brahim Hemdani, ce premier match officiel à la tête de la sélection s’est donc conclu par l’essentiel, à savoir les trois points. Le technicien a néanmoins reconnu que son équipe aurait pu se mettre à l’abri plus tôt.
« J’ai une impression positive. On a cherché cette victoire et je pense qu’on la mérite pour l’ensemble du match. On aurait pu se mettre à l’abri un peu plus tôt, mais on a été à la merci de l’adversaire qui a réussi à égaliser et à revenir dans le match », a déclaré le sélectionneur après la rencontre.
La réaction après l’égalisation constitue l’un des enseignements de cette première sortie. Les Algériens n’ont pas laissé leur adversaire installer le doute et ont rapidement repris l’avantage.
« Les joueurs sont restés bien concentrés et on a su reprendre l’avantage pour conclure assez logiquement », a ajouté Brahim Hemdani.
Gouiri doit passer des examens
L’état de santé d’Amine Gouiri constitue en revanche l’un des principaux points d’attention avant le prochain match. Le joueur a ressenti une gêne musculaire et n’a pas été en mesure de poursuivre la rencontre.
Brahim Hemdani a indiqué après le match qu’il fallait attendre des examens avant de connaître précisément la situation de l’attaquant. « On va attendre demain pour se prononcer. Il a une gêne au niveau du quadriceps de la cuisse gauche », a-t-il expliqué.
Une tension entre Hemdani et Aït-Nouri
La rencontre a aussi été marquée par une séquence tendue sur le banc algérien impliquant Rayan Aït-Nouri et Brahim Hemdani. Le sélectionneur avait demandé au défenseur de Manchester City de s’échauffer en seconde période avant de revoir ses plans après l’égalisation zambienne. Lorsque le joueur a été invité à reprendre son échauffement après le deuxième but algérien, un échange houleux a eu lieu.
Interrogé après le match, Hemdani n’a pas annoncé de sanction. « Notre mission ici est de servir l’équipe nationale et de défendre ses intérêts, rien d’autre. Si une situation anormale devait survenir, que ce soit en club ou en sélection, nous prendrons les mesures qui s’imposent. En tout cas, en l’espèce, il n’y a rien à dire sur la question », a-t-il déclaré.
Le Burundi dès mardi
Avec cette victoire, l’Algérie compte trois points dans le groupe I, comme le Togo, vainqueur 1-0 du Burundi lors de la même journée. La Zambie et le Burundi restent sans point après leur premier match.
Les Verts doivent désormais se tourner rapidement vers leur deuxième rendez-vous. Ils affronteront le Burundi mardi 29 septembre au stade Intwari de Bujumbura. Le coup d’envoi est programmé à 13 heures GMT, soit 14 heures en Algérie.